jeudi 4 février 2016

Interview: Jef Palumbo / Tattoo

C'est un grand plaisir de vous présenter cette semaine le travail de Jef Palumbo. Son style unique, plein de couleurs et graphique n'est pas une découverte pour les connaisseurs en tatouage. Jef est une référence dans le domaine et a formé mais aussi influencé de nombreux jeunes tatoueurs. 

Il se décrit comme "un laborieux qui a eu la chance de trouver des codes graphiques et de les exploiter avant les autres. Je me revendique comme un artisan et qui utilise des nouvelles technologies pour évoluer."

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It is a great pleasure to present you this week the work of Jef Palumbo. His style is unique, colorful and graphic and it is not a discovering for the experts in the field of tattoo. Jef is a well-know tattooist and has trained and influenced many young tattooists.

He describes himself as " a hard-working that has the chance to find graphic codes and to use them before others. I claim myself as an artisan who uses the new technologies to evolve."


Jef a étudié à Saint- Luc Tournai. Il appréciait la ville et aucun tatoueur n'était encore installé, il avait alors décidé de débuter à Tournai. En 2005, il fonde "La Boucherie Moderne" à Bruxelles avec son ami Kostek. Il a choisi d'arrêter en 2010 et prenait ensuite la route dans différents pays. De 2011 à 2014, il s'installe à Berlin. Aujourd'hui, il est de retour en Belgique à Tournai.

Jef, c'est aussi un artiste sincère avec une passion pour le tatouage mais aussi et surtout pour l'humain.

Il a accepté de partager ses pensées à travers 5 questions:

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 Jef has studied in Saint- Luc Tournai. He enjoyed the city and no other tattooist was there so he had decided to begin in Tournai. In 2005, he founds "La Boucherie Moderne" in Brussels with his friend Kostek. He has decided to stop in 2010 and was then on the road in different countries. From 2011 to 2014, he settled in Berlin. Today, he is back in Belgium in Tournai.

Jef, it's a sincere artist with a passion for tattoo but also and mainly for human.

He has accepted to share his thoughts through 5 questions:

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1/ Pourquoi as- tu commencé le tatouage? Why have you begun the tattoo?

J'avais 6 ans, j'étais dans une gare avec mon père. J'ai vu un homme extrêmement tatoué et j'ai eu un choc parce que cela m'a donné envie de faire des dessins sur les gens. Quand j'ai su que cela pouvait être un métier, j'ai décidé que cela serait mon métier!

A l'époque, dans les années 80, tout était géré par des bikers, des loups, des gens bizarres,.... J'ai compris adolescent, je me suis dit que cela pouvait être sympa. 

Le milieu semblait fermé, un truc entre sorcellerie et apprentissage rituel. Tu devais montrer que tu étais né pour le tatouage et que tu le méritais. 

La culture skate a été importante. Son arrivée en Europe a apporté beaucoup au tatouage. Une culture est vraiment apparue avec un style, un code vestimentaire, une musique, une attitude,...

Chacun dans la vie porte un peu ses drapeaux, le tatouage est un style de drapeaux. Nous essayons de nous affirmer.

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I was 6 years old and I was in a train station with my father. I have seen a man heavily tattooed and I have had a shock because that has given me the need to draw on people. When I have learned that it could be a job, I have decided that it would be my job. At that time, in the 80s, everything was managed by bikers, kind of wolves, strange people,.... I have understood as a teenage that it can be funny.

It seemed like a closed world, something between witchcraft and ritual learning. You was due to prove you was born for tattoo and that you deserved it.

The skate culture have been important. Its arrival in Europe has provided a lot for tattoo. A culture has realy appeared with a style, a dress code, a behaviour,...

Each one in life carry his flags, tattoo is a style of flag. We try to assert ourselves.



2/ Si je veux travailler avec toi, c'est pour quel style de projet? If I want to work with you, it'is for what kind of project?

 Je pense que toutes les demande sont les bienvenues. Au niveau du graphisme, nous en parlons ensemble. 

Ce que je ne ferais pas, c'est des tatouages en lien avec des idéologies avec lesquelles je ne veux pas être lié. Par exemple, ce n'est pas la peine de me demander de réaliser un tatouage d'un officier nazi. 

Par contre, c'est vrai que si le client est trop directif, je peux avoir du mal. 

Mais, j'ai eu de la chance, j'ai toujours eu des gens ouverts d'esprit avec qui je pouvais parler. 

Par exemple, j'ai une fille qui m'a envoyé une photo d'un tatouage en me demandant: "peux- tu me faire le même et pour combien?". J'ai simplement répondu: " rien car je ne le ferai pas". J'ai expliqué pourquoi: j'avais vu ce tatouage des millions de fois sur d'autres filles; J'ai envoyé un dernier message en lui disant: "Tu veux le même que toutes les filles dans les magazines people?". 

Je considère cette jeune fille comme une victime du tatouage: ce n'était même pas mon style, elle ne s'était pas renseignée sur moi et me demandait de reproduire le tatouage de quelqu'un. Elle était influencée par les médias et voulait le tatouage vu sur d'autres filles. 

J'ai eu plusieurs fois des filles qui m'ont montré des photos prises sur le net et je répondais: "Tu veux ce tatouage qui est réalisé plusieurs fois par jour par les tatoueurs dans le monde et qui en plus appartient à une chanteuse célèbre Rihanna? Tu sais que c'est ton projet pour toi pour le reste de ta vie? Tu ne veux pas du personnalisé?"

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I think that all the requests are welcome. On the graphic side, we talk about it together.

What I would not do, it is tattoos linked to ideologies I don't want to be linked with. For example, it is not worth to ask me to do a nazi officer.

By contrats, if the customer is too directive, I can find it hard.

But I have had the chance, I have always had open minded people you can talk with.

For example, a girl has send me a photo of a tattoo asking me: "can you do the same work and how much it cost?". i have simply answered: "nothing, i will not do it". I have explained why: I have seen that tattoo a million times on other girls. I have sent a last message: "You want the same as all the others girls in people magazines?"

I consider this young girl as a tattoo victim: it was not even my style, she had not made enquiries about me and she asked me to reproduce the tattoo of someone else. She was influenced by the media and wanted the tattoo seen on other girls.

I have had several times girls who have shown me photos found on the net and I answered: " You want that tattoo that is done several times a day by tattooists in the world and that belongs to a famous singer like Rihanna? Do you know that this is your project for you for the rest of your life? You don't want something personalized?"






 

 3/ Peux- tu déterminer des points communs entre tes clients?

J'ai toujours eu des clients qui avaient une bonne connaissance du tatouage. Ils sont tous arrivés avec un projet réfléchi avec les différents éléments.

Il y a aussi des collectionneurs qui viennent parce que ils voulaient un tatouage de moi.

Je pense que vous pouvez comprendre la nuance mais il y a des gens qui viennent pour se faire tatouer et d'autres pour acheter un tatouage.

Les collectionneurs, c'est ceux qui viennent parce que tu as été dans des magazines et ils ont entendu parler de toi. Nous sommes les DJs de ces dernières années: la télé, les magazines parlent de nous. Quand j'ai commencé, le tatoueur était considéré comme un chien bizarre.

Quand j'ai été voir la Chambre de Commerce de Tournai, ils m'ont regardé en se demandant ce que je leur voulais. Et ils m'ont dit de faire attention, que je n'avais pas le droit de faire une vitrine rouge, que je ne gagnerai pas assez d'argent,....

J'ai connu l'âge d'or du tattoo seul dans mon shop. je pensais que c'était dingue de gagner aussi bien ma vie en faisant des tatouages.

Et puis, aujourd'hui, tu as des chinois qui te font des machines super à des prix fous. Des génies du tattoo bossent avec des machines à 8$ et les offrent aux clients en souvenir à la fin de la session comme souvenir.

Quand j'ai commencé, nous ne trouvions pas autant d'informations ni de choix.

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I have always had customers with a good knowledge of tattoo. They are all arrived with a thoughtful project with different elements.

There are also the collectors who come because they want a tattoo by me.

I think you can understand the slight difference between people who come to get tattooed and people who come to buy a tattoo.

The collectors, this is the ones who come because you have been in magazines and they have listened talking about you. We are the DJs of these last years: television, magazines talk about us. When I have begun, the tattooist was seen as a strange dog.

When I have been at the Chamber of Commerce Tournai, they have looked at me asking theirselves what I wanted. And they have told me to pay attention, that I have not the right to have a red shopwindow, that I will not win enough money,....

I have known the golden age of tattoo alone in my shop. I tought it was crazy to make a living so well tattooing people.

And nowadays, you have chinese that have super machines for crazy prices. Genius in tattoo work with machines that cost 8$ and offer the machine to customers at the end of the session as reminder.

When I have begun, we didn't find as many informations and choices as today. A machine was expensive.







 


4/ Comment va évoluer le tatouage selon toi?

 Tant qu'il y aura des protecteurs de la passion tattoo qui ne cherchent pas qu'à faire les stars et gagner de l'argent, tout ira bien.

Certains tatoueurs devraient bosser plus et aller plus loin plutôt que simplement gagner plus d'argent.

J'ai reçu un message d'une jeune fille pour un stage: 50% dépendra de ce qu'elle va me montrer et 50% de ce que je vais apprendre de sa personnalité. Je ne vais pas lui apprendre qu'à tatouer mais aussi à respecter l'humain.... et s'amuser parfois!

La plus grosse révolution, c'est internet et de là découle l'imprimante 3D notamment. Un jour, nous serons peut-être remplacé par des machines mais pour l'instant, ils n'ont pas su régler les problèmes de pression sur la peau en fonction des parties tatouées.

Toutes les spéculations sont possibles: l'humain ne ressemblera plus à ce qu'il est aujourd'hui dans 100 ans tout comme nous ne ressemblons pas à nos ancêtres. Des  spécialistes pensent que un jour, l'usage de la parole sera remplacé par nos doigts sur les claviers pour communiquer et que nos yeux n'auront plus la fonction actuelle.

 Je suis d'une génération de personnes qui ont vu se développer internet, les ordinateurs, les gsm,... Tout va vite et nous sommes dans l'urgence de consommation: tu vois un tattoo sur internet, tu prends la photo sur ton gsm, tu envoies un mail et hop, tu veux que le tattoo soit sur ta peau rapidement. Avant, cela prenait plus de temps....

Et avec cette urgence, rapidité: des jeunes veulent des tatouages de prisonniers russes alors qu'ils n'ont même jamais mis les pieds en Russie, ils veulent des tatouages philosophiques de vieux alors qu'ils sont jeunes, ils veulent donner des opinions,....

Cela devient presque un engagement politique. Certes, il y a l'esthétique mais je préfère les gens qui choisissent des projets qui racontent leur histoire personnelle. J'étais choqué à la convention de Brighton de voir des jeunes tatouages agressifs et des dents en métal comme si ils avaient fait 30 ans de prison.... alors que ce n'est pas leur histoire.... J'aime que le tatouage reflète la vie, l'histoire de la personne.

Je pense simplement que le tatouage évoluera avec l'homme, ses nouvelles technologies et moyens de communication.

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As long as there will be protectors of the passion for tattoo that are not only searching to be stars and to win money, everything will be alright.

Some tattooists must work harder and go further rather than simply win more money.

I have received the message of a young girl for a stage: 50% will depend of what she will show me and 50% of what I will learn about her personality. I will not only learn her to tattoo but also to respect human.... and to have fun sometimes!

The biggest revolution, it'is internet and from that you have 3D printer. One day, we will maybe be replaced by robots but for the moment, the can not deal with the pressure problems on the skin depending of the area tattooed.

All the speculations are possible: human will not look like today in a century and we already don't look like our ancestors. Experts think that one day, the ability of speaking will be replaced by our fingers on the keyboards to communicate and that our eyes will not have the current function.

I'am from a generation of people that have lived the development of internet, computers, GSM,... Everything is fast and we have the urge to consume: you see a tattoo on the net, you take the pic on your phone, you send a mail and you want the tattoo fast on your skin. Before, all that took more time...

And with that urge: young people need tattoos of russians prisoners altough they have never been in Russia, they want philosophic tattoos of older people, they want to give their opinions,....

It's becoming nearly a political act. Of course, there is aesthetic but I prefer people that choose projects to tell their personal story. I was shocked during the Brighton convention to see young peoples with agressive tattoos and metal teeth as they have been 30 years in prison... while it'is not their story... I love that the tattoo reflect the life, the story of the person.

I think simply that tattoo will evolve with men, new technologies and ways of communication.




 

5/ Combien de personnes as- tu déjà tatouées dans ta vie? How many people have you already tattooed?

Quand j'ai commencé, je me suis dit que je compterai chaque tatouage. J'avais dit à l'époque: "Quand je serai à 5, je serai déjà fier". 

Au final, je n'ai pas compté... J'ai déjà essayé de calculer combien... Des milliers de personnes certainement... je regrette de ne pas avoir compter!

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When I have begun, I have told to myself that I will count each tattoo. I had said at that time: "when I will have 5, I will already be proud."

In the end, I have not counted.... I have already try to calculate how many... Thousands people certainly.... i regret to have not count!

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Thank you Jef Palumbo for your time and kindness. You can visit his page for more tattoos: https://www.facebook.com/jef.palumbo


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